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Para ajustar el cabezal de un aspersor de impacto, usted controla tres cosas: el arco de rotación, la distancia de alcance (radio) y el ángulo del cabezal. La mayoría de los aspersores de impacto utilizan un pasador de disparo o una pestaña deflectora para establecer los límites izquierdo y derecho del arco, un tornillo de ajuste del radio cerca de la boquilla para reducir la distancia del agua y un simple ajuste de altura en el tubo ascendente. Puedes hacer todo esto sin herramientas en aproximadamente dos minutos por cabeza una vez que sepas qué buscar. Las secciones siguientes explican cada paso en detalle, incluido cómo manejar problemas comunes como una cabeza que sigue girando más allá de su límite de arco o una que dribla en lugar de lanzar.
Los aspersores de impacto, a veces llamados aspersores de impulso, han sido el caballo de batalla del riego agrícola, comercial y residencial durante décadas. A diferencia de los cabezales rociadores fijos o accionados por engranajes, un aspersor de impacto utiliza la fuerza del agua que golpea un brazo con resorte para girar el cabezal en un arco lento y deliberado. Esa simplicidad mecánica es exactamente la razón por la que duran tanto y por la que ajustarlos es algo que puedes hacer tú mismo sin llamar a un técnico.
Antes de tocar cualquier punto de ajuste, dedique un momento a identificar las piezas de su aspersor de impacto específico. La mayoría de las marcas siguen un diseño casi idéntico, pero los nombres y las posiciones exactas varían ligeramente. Saber qué hace cada pieza le evitará cambiar accidentalmente la configuración incorrecta.
Este es el brazo de metal o plástico accionado por un resorte que se balancea hacia la corriente de agua y luego rebota. El impacto repetido es lo que hace girar la cabeza. Si este brazo está doblado, corroído o el resorte es débil, el cabezal puede dejar de girar o girar de forma errática.
Estos son los componentes que fijan el arco. En la mayoría de los aspersores de impacto, verá dos collares o pestañas en el cuerpo del cabezal: uno para el límite izquierdo y otro para el derecho. Al deslizarlos se establece el arco de rotación, que puede variar desde un sector estrecho de 10 grados hasta un círculo completo de 360 grados.
La boquilla controla el diámetro del chorro y, por tanto, la distancia de proyección de la base. Muchos modelos de aspersores de impacto incluyen un pequeño tornillo cerca de la boquilla que, cuando se gira en el sentido de las agujas del reloj, desvía parte del chorro hacia abajo y reduce el radio de lanzamiento. Esto le permite ajustar la cobertura sin cambiar el tamaño de la boquilla.
El elevador es la sección de tubería vertical sobre la que se asienta el cabezal. El cojinete en la parte superior del elevador permite que el cabezal gire libremente. Si el cojinete tiene arena o está corroído, el cabezal girará de manera desigual o se detendrá. Una gota de aceite ligero sobre el rodamiento una vez por temporada suele solucionar este problema.
Según la documentación del producto de Rain Bird, un cabezal de aspersor de impacto que funcione correctamente debe completar una rotación de arco completa en aproximadamente 30 a 90 segundos, dependiendo de la presión del agua y el ajuste del ancho del arco. Si el suyo es más rápido o más lento que eso por un margen significativo, es posible que sea necesario prestar atención a la tensión o el cojinete del resorte del brazo antes de que cualquier ajuste del arco se mantenga de manera confiable.
El arco es la configuración más ajustada en cualquier aspersor de impacto. Determina qué parte de un círculo cubre el aspersor: un lecho de esquina puede necesitar solo 90 grados, un césped en franjas puede necesitar 180 grados y una plantación en isla circular necesita 360 grados completos.
Abra el agua a un flujo bajo para que el cabezal apenas gire. Observe cómo la cabeza completa un arco completo. Notarás que se detiene en dos puntos e invierte la dirección. Esos puntos de parada están controlados por los pasadores o collares de disparo. En la mayoría de los modelos de aspersores de impacto Orbit, Rain Bird y Hunter, el collar izquierdo es fijo y el collar derecho es el que se desliza para establecer el ancho del arco.
Gire físicamente todo el cuerpo de la cabeza con la mano hasta que el brazo deflector apunte al borde izquierdo del área que desea regar. Esto establece su límite izquierdo fijo. En la mayoría de los modelos, el pasador de tope izquierdo está integrado en el cuerpo y gira con él, por lo que al mover el cuerpo se reposiciona el límite izquierdo automáticamente.
Mantenga quieto el cuerpo del aspersor y deslice el collar derecho móvil en el sentido de las agujas del reloj hasta que se asiente en la posición del límite derecho deseado. El collar encaja en su lugar en la mayoría de los aspersores de impacto modernos. El ángulo entre la posición izquierda del cuerpo y la posición derecha del cuello es su arco. Para una esquina de 90 grados, el collar tendrá aproximadamente un cuarto de vuelta. Para un semicírculo de 180 grados, estará a la mitad.
Gire el agua a la presión máxima de funcionamiento y observe cómo el aspersor completa dos o tres arcos completos. Verifique que ambos límites aterricen exactamente donde pretendía. Se pueden realizar pequeños ajustes en el collar derecho mientras el agua está corriendo en la mayoría de los modelos. Si el límite está ligeramente desviado, deslice el collar mientras observa la corriente; verá el cambio inmediatamente.
Consejo: Siempre establezca los límites del arco mientras observa el patrón de rociado real, no solo la posición del collar. El viento, la pendiente y la presión del agua afectan el lugar donde realmente cae el agua versus hacia dónde apunta la corriente.
El radio (hasta dónde llega el agua) se controla principalmente por la presión del agua y el tamaño de la boquilla, pero el tornillo de ajuste del radio le brinda la capacidad de ajuste fino sin cambiar ninguno de ellos. Este es uno de los ajustes más útiles y menos comprendidos disponibles en los cabezales de aspersores de impacto.
El tornillo suele estar situado en la parte superior de la boquilla o justo detrás de ella. Cuando lo giras en el sentido de las agujas del reloj, una pequeña placa deflectora desciende hacia el camino del arroyo e interrumpe la trayectoria, dispersando el agua más cerca de la cabeza. Al girarlo en sentido antihorario, se retrae el deflector y se restablece la distancia completa. Un giro completo en el sentido de las agujas del reloj en la mayoría de los modelos reduce el radio de lanzamiento en aproximadamente un 25 por ciento. La mayoría de los cabezales permiten entre 1,5 y 2 vueltas completas de rango de ajuste.
Si necesita reducir permanentemente el radio en más de un 30 por ciento, cambiar a una boquilla más pequeña es más eficiente que maximizar el radio del tornillo, porque un tornillo completamente desviado también rompe el chorro en una niebla más fina que pierde mucha agua por evaporación. Según las pautas de mejores prácticas de la Asociación de Irrigación, las pérdidas por nebulización pueden representar del 15 al 30 por ciento del agua aplicada durante el riego del mediodía cuando el tamaño de las gotas es pequeño. Mantener el tornillo de radio con una desviación de no más de media vuelta preserva un flujo coherente y una mejor eficiencia.
| Tamaño de boquilla (típico) | Lanzamiento aproximado a 30 PSI | Caudal (GPM) | Mejor uso |
|---|---|---|---|
| 3/32" | 20 a 25 pies | 0,5–0,8 | Pequeños jardines residenciales |
| 1/8" | 30 a 38 pies | 1,2–1,8 | Céspedes medianos, jardines. |
| 5/32" | 40 a 50 pies | 2,5–3,5 | Grandes jardines, campos deportivos. |
| 3/16" | 50 a 65 pies | 4,0–6,0 | Agrícola, gran comercial. |
La presión es la variable que la mayoría de la gente pasa por alto y tiene más efecto en el comportamiento de su aspersor de impacto que cualquier ajuste mecánico que pueda realizar. La presión de funcionamiento óptima para la mayoría de los aspersores de impacto residenciales es entre 25 y 45 PSI. Por debajo de 20 PSI, es posible que el brazo deflector no tenga suficiente fuerza para girar el cabezal de manera consistente y la distancia de lanzamiento cae bruscamente. Por encima de 55 PSI, la corriente se atomiza formando una fina niebla, la eficiencia cae en picado y el cabezal puede girar demasiado más allá de sus topes de arco.
Un manómetro simple que se enrosca en un grifo de manguera cuesta menos de $15 en cualquier ferretería. Encienda el manómetro en la conexión de manguera más cercana a su zona de riego y registre la presión estática (sin riego en funcionamiento) y la presión dinámica (con una zona en funcionamiento). Si la presión estática es superior a 60 PSI en el babero, los cabezales de los aspersores de impacto pueden estar recibiendo un exceso de presión en el punto de emisión, a menos que su sistema tenga un regulador de presión.
Se puede insertar una válvula reguladora de presión a nivel de zona en la válvula de zona para llevar la presión de suministro al punto óptimo de 30 a 40 PSI para la mayoría de los aspersores de impacto. Hunter, Rain Bird y Orbit fabrican reguladores de presión en línea que cuestan entre 10 y 25 dólares y se enroscan directamente en conexiones de tubería estándar de media pulgada o tres cuartos de pulgada. Esta única adición a menudo resuelve problemas crónicos como empañamiento, exceso de arco y rotación inconsistente sin ningún ajuste adicional en los propios cabezales.
Si la presión de su sistema es realmente baja (por ejemplo, de 18 a 22 PSI en el cabezal), considere cambiar a una boquilla más pequeña en su aspersor de impacto. Una boquilla más pequeña requiere menos presión para lograr un chorro coherente y puede permitir que el brazo deflector funcione correctamente donde una boquilla más grande se detendría. Alternativamente, reducir el número de cabezales en una sola zona reduce la demanda y aumenta la presión por cabezal.
La altura importa más de lo que la mayoría de los propietarios creen. Un aspersor de impacto montado demasiado bajo hará que su chorro sea interrumpido por la hierba alta o los tallos de los arbustos antes de llegar a la zona de cobertura exterior. Una instalación demasiado alta desperdicia agua debido al viento y parece fuera de lugar en un paisaje terminado.
Muchos aspersores de impacto residenciales están montados en elevadores emergentes que se retraen cuando no están en uso. Las alturas emergentes estándar son 2 pulgadas, 3 pulgadas, 4 pulgadas y 6 pulgadas. Para el riego de césped, lo típico es un elemento emergente de 3 o 4 pulgadas, suficiente para limpiar el césped denso. Para lechos de arbustos donde las plantaciones tienen de 12 a 24 pulgadas de alto, es común un elevador fijo sobre el suelo de 12 a 18 pulgadas, manteniendo el cabezal del aspersor de impacto por encima del follaje.
El cabezal de un aspersor de impacto debe estar lo más nivelado posible. Una cabeza inclinada incluso 10 grados arrojará agua de manera desigual: más lejos en una dirección del arco que en la otra. Si un cabezal enterrado está inclinado, el ajuste se realiza en la junta oscilante o en el conector ascendente subterráneo. Algunos sistemas utilizan juntas oscilantes flexibles que le permiten empujar la cabeza a una posición vertical y bloquearla allí; otros requieren excavar para acceder y ajustar el accesorio ascendente directamente.
Los aspersores de impacto estándar emiten agua en una trayectoria fija de aproximadamente 22 a 30 grados sobre la horizontal, que está diseñada para equilibrar la distancia de lanzamiento con la resistencia del viento. Algunos cabezales de aspersores de impacto agrícolas especializados le permiten cambiar la boquilla por una versión de ángulo bajo (10 a 15 grados), que es útil en entornos ventosos porque el chorro se mantiene más bajo y es menos susceptible a la deriva. Según estudios publicados por la Extensión Cooperativa de la Universidad de California, las velocidades del viento superiores a 10 mph pueden reducir la eficiencia de la aplicación de los aspersores entre un 20 y un 30 por ciento, y una trayectoria de ángulo bajo puede recuperar aproximadamente la mitad de esa pérdida en condiciones de viento moderado.
Incluso con un ajuste cuidadoso, los aspersores de impacto desarrollan problemas con el tiempo. La mayoría de los problemas tienen causas mecánicas que se pueden diagnosticar y solucionar sin reemplazar el cabezal.
Esto casi siempre significa que el pasador de disparo que activa la inversión del arco está desgastado, doblado o falta. En la mayoría de los modelos de aspersores de impacto, el pasador de disparo es una pequeña pestaña de plástico o metal en el collar. Si está roto, el fabricante ofrece un juego de collares de repuesto por un precio de entre 3 y 8 dólares. Alternativamente, puedes reemplazar toda la cabeza por $10 a $20. Verifique que el collar derecho esté correctamente asentado y no esté agrietado donde hace contacto con el pasador de disparo.
Un cabezal que se detiene a mitad de rotación generalmente tiene un problema de rodamiento, un resorte de brazo débil o presión insuficiente en ese cabezal. Primero verifique el rodamiento; debe girar libremente cuando lo gire con la mano sin agua. Un rodamiento arenoso o rígido necesita un enjuague y una gota de lubricante de silicona. Nunca utilice aceite a base de petróleo en componentes de riego de plástico, ya que degrada el material con el tiempo. Si el rodamiento está bien, verifique la tensión del resorte del brazo: el brazo debe retroceder firmemente cuando lo flexione con la mano. A veces se puede reemplazar un resorte desgastado; de lo contrario, reemplace el cabezal.
Si el aspersor de impacto barre rápidamente en una dirección pero disminuye la velocidad en la otra, el brazo está creando una fuerza desigual a través del arco. A veces, esto se debe a que la pestaña deflectora del brazo está doblada de modo que solo atrapa una parte del chorro. Enderece la pestaña con cuidado con unos alicates. También verifique que la boquilla esté centrada y no parcialmente bloqueada, lo que puede crear un chorro asimétrico.
Un aspersor de impacto que gotea o rocía casi siempre indica una presión extremadamente baja o una boquilla rota. Tire de la boquilla e inspeccione si hay grietas o astillas. Una boquilla dañada interrumpe el flujo laminar que crea una corriente coherente. Las boquillas de repuesto son económicas y están ampliamente disponibles. Si la boquilla está intacta, el problema es la presión; consulte la sección de presión anterior.
En los aspersores de impacto emergentes, la falla en el ascenso casi siempre se debe a un sello del tubo ascendente sucio o corroído, un resorte de retracción roto o una rejilla de filtro obstruida en la base del tubo ascendente. Desenrosque todo el conjunto del elevador, enjuague la rejilla del filtro bajo un grifo, limpie el sello y revise el resorte. La mayoría de los resortes elevadores emergentes se pueden reemplazar por menos de $5.
El golpe de ariete (el golpe cuando se cierra una zona) no es un problema de cabezales de aspersor de impacto en sí, pero a menudo empeora en sistemas con cabezales de impacto porque estos cabezales tienen caudales relativamente altos. La solución es una válvula de cierre lento o un supresor de golpes de ariete en línea en la válvula de zona. Esta es una solución de plomería, no un ajuste de cabeza, pero vale la pena abordarla porque el golpe de ariete tensiona todos los accesorios de la zona con el tiempo.
Ajustar los cabezales de aspersores de impacto individuales de forma aislada sólo le permitirá llegar hasta cierto punto. Si los cabezales están espaciados o colocados incorrectamente, ningún ajuste de arco y radio le brindará una cobertura uniforme. La regla fundamental en el diseño de riego se llama cobertura directa: Cada aspersor de impacto debe arrojar agua hasta el siguiente cabezal del diseño.
El espaciado de triángulos (también llamado espaciado escalonado o delta) coloca las cabezas en las esquinas de los triángulos equiláteros. Esto logra la cobertura más uniforme con la menor cantidad de cabezales y es el diseño preferido de la industria para grandes áreas abiertas. El espaciado cuadrado es más sencillo de instalar en un paisaje con patrón de cuadrícula, pero requiere aproximadamente un 15 por ciento más de cabezas para lograr la misma uniformidad que el espaciado triangular, según el manual de diseño de riego de Rain Bird.
Para el espaciado de triángulos, la distancia entre las cabezas no debe ser mayor que 50 a 55 por ciento del radio de alcance nominal del rociador bajo la condición de viento de diseño. Si su aspersor de impacto alcanza una distancia de 40 pies, los cabezales no deben estar espaciados más de 20 a 22 pies en el diseño del triángulo.
Los cabezales en las esquinas de una zona rectangular deben configurarse en arcos de 90 grados, los cabezales a lo largo de los bordes en arcos de 180 grados y los cabezales interiores en arcos de círculo completo de 360 grados. Esto mantiene el agua en la zona y evita el exceso de rociado sobre el paisaje duro o las áreas vecinas. Al ajustar el arco en los cabezales de rociadores de impacto de esquina, tenga especial cuidado en alinear ambos límites de parada con precisión: un error de 10 grados en un cabezal de esquina deja una cuña seca visible que un error de 10 grados en un cabezal de círculo completo no dejaría.
Los ajustes de los aspersores de impacto pueden desviarse a lo largo de una temporada debido al movimiento del suelo, el desgaste de los topes del collar y la acumulación de desechos en el cojinete. Una breve rutina de mantenimiento estacional mantiene todos los cabezales funcionando según lo establecido.
Antes de la primera ejecución de riego de la temporada, gire manualmente cada cabezal de aspersor de impacto a través de su arco con la mano sin agua. La cabeza debe moverse suavemente sin rechinar ni pegarse. Si siente resistencia, enjuague el rodamiento y aplique lubricante de silicona. Luego, verifique que todos los collares de arco todavía estén en la posición que los colocó la temporada pasada: las heladas y el movimiento del suelo pueden mover las cabezas y desalojar los collares sueltos durante el invierno.
Ejecute cada zona mientras camina por la propiedad y verifique visualmente que cada aspersor de impacto gire en el arco previsto, lance a la distancia correcta y no muestre signos de desgaste en el brazo deflector. Esta revisión de mitad de temporada detecta los problemas antes de que resulten en una zona de césped muerta o en un lecho inundado.
Para sistemas en climas con riesgo de heladas, sople las zonas con aire comprimido antes de la primera helada fuerte. Después de la purga, coloque todos los collares de los cabezales de los rociadores de impacto en la posición de círculo completo; algunos instaladores hacen esto para evitar que el collar se congele en una posición comprimida que tensione el plástico. Tome nota o fotografíe la configuración del arco de cada cabezal antes de prepararlo para el invierno para poder restaurarlo con precisión en primavera.
Las boquillas de los aspersores de impacto se obstruyen gradualmente con depósitos minerales, especialmente en áreas con agua dura. Un remojo anual de las boquillas retiradas en una solución 50/50 de vinagre blanco y agua durante 30 minutos disuelve la mayoría de los depósitos de calcio y hierro. Enjuague bien antes de reinstalar. Una boquilla obstruida crea una contrapresión que reduce la distancia de proyección y sobrecarga el mecanismo del brazo deflector.
No todos los aspersores de impacto se ajustan de manera idéntica. A continuación se muestra un desglose de las categorías principales y cómo los procedimientos de ajuste difieren entre ellas.
El tipo más común en uso residencial. Montado sobre una púa o roscado directamente sobre una contrahuella. El ajuste del arco se realiza mediante un collar deslizante y el radio mediante un tornillo superior. Estos son los más fáciles de ajustar pero los menos duraderos: el collar de plástico deja de desgastarse rápidamente si el arco se cambia constantemente. Marcas como Orbit y Melnor los ofrecen entre 5 y 15 dólares por cabeza.
Utilizado en sistemas comerciales, agrícolas y residenciales de alta gama. Los collares de arco son de latón en lugar de plástico, lo que los hace mucho más duraderos y menos propensos a desviarse después del ajuste. El procedimiento de ajuste es idéntico al de los cabezales de plástico, pero es posible que necesite una llave pequeña para mover un collar de latón rígido en lugar de solo presionar con los dedos. Los aspersores de impacto de latón suelen funcionar a presiones más altas (40 a 70 PSI) y tamaños de boquilla más grandes. Los precios oscilan entre 20 y 60 dólares por cabeza para tamaños residenciales y hasta varios cientos de dólares para cabezas agrícolas grandes.
Estos se retraen bajo tierra cuando no están en uso, lo que los hace más seguros para cortar el césped. Los ajustes de arco y radio son idénticos a los cabezales sobre el suelo, pero debe introducir la mano en la carcasa para acceder a los collares (incómodo y solo práctico en ventanas emergentes de 4 y 6 pulgadas) o usar una llave de ajuste especial que incluye la mayoría de los fabricantes. El 25-PJDA de Rain Bird y el I-20 Ultra de Hunter son modelos populares de cabezales de impacto emergentes con acceso claro al ajuste del collar incluso sin herramienta.
Los aspersores de impacto de gran formato utilizados en la agricultura de cultivos en hileras funcionan en diferentes escalas de presión y flujo, normalmente de 50 a 100 PSI y de 10 a 100 GPM. El ajuste del arco todavía se realiza mediante pasadores de disparo, pero los pasadores son más pesados y los collares requieren una llave para moverse. Las distancias de lanzamiento varían desde 80 pies hasta más de 200 pies. Estos jefes están fuera del alcance de la mayoría de los ajustes residenciales pero siguen los mismos principios fundamentales.
Sí, y en muchos casos es más fácil hacerlo. Deslizar el collar de arco mientras el agua está abierta le permite ver exactamente dónde aterriza el límite en tiempo real. El tornillo de radio también se puede ajustar con agua corriente. Solo prepárate para mojarte y trabajar rápidamente. Para realizar ajustes de altura y nivelación, es más seguro cerrar el agua primero.
Un aspersor de impacto que solo gira en una dirección tiene un pasador de disparo que no funciona correctamente o un tope de collar faltante o roto. El trabajo del pasador es invertir el acoplamiento del resorte del brazo cuando alcanza el límite del arco. Inspeccione el collar en busca de daños y el pasador de disparo en busca de dobleces o ausencia. Si alguno de los componentes está dañado, reemplace el conjunto del collar.
Tres enfoques funcionan: (1) Ajuste el límite del arco de modo que el collar de tope esté colocado para mantener el chorro fuera del paisaje. (2) Utilice el tornillo de radio para acortar el alcance de modo que el chorro no llegue al recorrido. (3) Incline la cabeza ligeramente hacia afuera del paisaje si está sobre una articulación oscilante flexible. Por lo general, una combinación de ajuste de arco y una ligera reducción del radio resuelve esto limpiamente.
30 a 40 PSI es el óptimo general para la mayoría de los aspersores de impacto residenciales. En este rango de presión, el chorro es coherente y eficiente, el brazo deflector crea una rotación constante y la distancia de lanzamiento coincide con las especificaciones nominales. Por debajo de 20 PSI, el rendimiento se degrada rápidamente. Por encima de 55 PSI, la nebulización y el exceso se convierten en problemas importantes.
Para la mayoría de los sistemas es suficiente una revisión completa al inicio de la primavera y un recorrido visual a mediados del verano. Si nota que aparecen parches secos o empapados entre revisiones, investigue de inmediato en lugar de esperar a la siguiente inspección programada: una pequeña desviación en el arco o una boquilla parcialmente obstruida pueden causar daños notables al césped o a los lechos dentro de dos o tres ciclos de riego.
Esto no se recomienda. Los aspersores de impacto y los emisores de goteo funcionan con requisitos de presión y caudal muy diferentes. Los cabezales de impacto necesitan de 25 a 45 PSI y entregan agua en galones por minuto. Los emisores de goteo necesitan de 15 a 25 PSI y entregan agua en galones por hora. Mezclar los dos en la misma zona da como resultado que las líneas de goteo tengan una presión excesiva o que los cabezales de impacto tengan una presión insuficiente, y los tiempos de ejecución necesarios para cada uno son completamente diferentes. Manténgalos en zonas separadas controladas por válvulas separadas.
Sí. La mayoría de los cabezales de aspersores de impacto de círculo completo se pueden convertir en un arco parcial simplemente ajustando el collar móvil al ancho de arco deseado. La cabeza girará a través del arco parcial, golpeará el pasador de disparo, retrocederá y retrocederá en la otra dirección. Esta es una de las ventajas clave de los aspersores de impacto sobre los cabezales rociadores de patrón fijo: el arco es infinitamente ajustable entre aproximadamente 25 grados y 360 grados.